Com o surgimento do Covid-19 e o consequente aumento da necessidade de eficiência das farmácias, a procura de sistemas robóticos na indústria farmacêutica acelerou. Um relatório recente prevê que o mercado global de robôs farmacêuticos atingirá $222,40m no final de 2026, contra $93,37m em 2019, a uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de quase 13,2%, segundo a Associação das Indústrias de Robótica (RIA).
Os robôs farmacêuticos já estão connosco há algum tempo. A RIA diz que, no início dos anos 90, a indústria farmacêutica consistia em configurações ad hoc, muitas das quais foram criadas por engenheiros com baixo nível de experiência no desenvolvimento de robótica de qualidade industrial. Estes robôs tiveram um desempenho adequado, mas num sector estritamente regulamentado como a indústria farmacêutica, onde a consistência e a rastreabilidade são fundamentais, houve uma procura crescente subsequente de soluções robóticas de qualidade industrial.
Nos últimos anos, a automação e a robótica transformaram o cenário em toda a indústria da saúde, particularmente no sector farmacêutico. Muitos dos canais grossistas em todo o mundo são altamente dependentes da robótica.
De acordo com o Journal of mHealth, ao contrário de um farmacêutico, um robô pode encher e organizar um grande número de produtos sem a necessidade de qualquer intervenção manual e com menor probabilidade de erro humano.
Um estudo realizado em 2017 pela Universidade da Califórnia, São Francisco, mostrou que um dos maiores impulsionadores do uso crescente de automação e tecnologia dentro do processo de administração de medicamentos é a crença intuitiva de que isso leva a um aumento da segurança do paciente e a uma redução dos erros farmacêuticos.
Além de aumentar a eficiência das operações, isto também liberta tempo para que os farmacêuticos e o pessoal das farmácias gastem mais tarefas de valor acrescentado e ofereçam serviços farmacêuticos valiosos e consultas privadas. Os sistemas mais recentes possuem um mecanismo de carregamento automático, que escaneia o código de barras na caixa para manter um registro de sua localização dentro do robô, permitindo assim que ele seja encontrado rapidamente e dispensado de forma eficiente e sem demora para o cliente.
O crescimento e o potencial rejuvenescido de transformação que a robótica pode trazer ao negócio da farmácia de varejo está começando a ganhar tração global. Um exemplo disso é no negócio das farmácias dinamarquesas, onde quase 70% de farmácias comunitárias utilizam tecnologia automatizada, enquanto no resto da Europa Continental o número é de aproximadamente 35%. Na Irlanda, pensa-se que esse número está mais próximo do 5%.
Robôs e automação executam muitas tarefas manuais e repetitivas - em alguns casos, preenchendo receitas de pacientes, bem como organizando produtos, pedidos de estoque automatizados e são tanto um sistema de inventário como uma unidade de dispensa para armazenamento de produtos FOS e OTC.
Dale Pittock é o diretor de vendas do fornecedor de consumíveis de farmácia do Reino Unido, Valley Northern. Ele diz que as farmácias estão sob crescente pressão de questões como cortes no orçamento, o envelhecimento da população e a escassez de medicamentos. Todas estas questões colocam desafios às equipas de gestão de farmácias, incluindo o aumento das responsabilidades, a redução do tempo a passar com os clientes e a limitação do espaço de armazenamento. Portanto, é crucial que os farmacêuticos considerem os benefícios da incorporação de novas tecnologias para aumentar a eficiência. O Journal of mHealth disse que cada sistema de farmácia automatizado tem especificações técnicas diferentes, mas muitos são capazes de armazenar com segurança medicamentos controlados (CD) e itens refrigerados, o que significa que as máquinas podem ser usadas para quase todos os medicamentos.
Na farmácia, há uma pressão crescente para reagir rapidamente às mudanças e acelerações dentro da indústria e no varejo online em geral. As farmácias devem considerar, no clima actual, como vão operar e aumentar a sua força de trabalho, mantendo os seus trabalhadores em segurança. É evidente que a automação robótica oferece muitas respostas a tais desafios. "A tecnologia permite que os farmacêuticos se retirem da distribuição, permitindo-lhes ter uma visão mais geral do negócio, e proporciona uma oportunidade de usar suas habilidades clínicas", diz David Vanns, da Weldricks, sediada no Reino Unido, que tem 65 farmácias, a maioria delas com robôs de distribuição. Embora haja economia de mão-de-obra através da introdução de robôs, os colegas são destacados para o atendimento ao cliente e outras funções para as quais foram treinados, e não para a função de um caixa ou caixa.
Em termos de volumes, normalmente uma farmácia que faz mais de 6.000 - 8.000 itens por mês se beneficiará mais da automação, já que existe um nível de complexidade e uma administração onerosa que consome muito tempo. No entanto, dependendo das suas razões para querer um robô, eles são viáveis para os farmacêuticos que dispensam tão pouco quanto 4.000 itens por mês. O preço dos robôs é impulsionado principalmente pela capacidade, que pode variar de 800 a 25.000 produtos por robô. Um investimento típico para um robô é entre 80.000 a 180.000 euros, dependendo do tamanho e da capacidade de distribuição do robô.
Nosso parceiro robô alemão, Gollmann, tem mais de 1.500 instalações de robôs em 5 países da Europa, incluindo a Irlanda, com vistas ao Reino Unido. O fundador da empresa, Daniel Gollmann, afirma: "As vantagens de usar robótica em sua farmácia são infinitas. Estas incluem uma poupança significativa de espaço no chão e, portanto, usar esse espaço livre para fornecer aos clientes outros serviços através da experiência de um farmacêutico. O design compacto permite um armazenamento extremamente eficiente de milhares de caixas por metro de todo o comprimento do invólucro da máquina. Isto poupa-lhe trabalho de reconstrução desnecessário e cria espaço adicional na farmácia. O comprimento, altura e largura do robô pode ser ajustado de acordo com a sua loja. Com mais de 1000 combinações, isto garante que o robô se encaixa perfeitamente na sua farmácia". Gollmann está altamente focado num nível máximo de qualidade e durabilidade, poupando-lhe dinheiro a longo prazo. A sua marca de qualidade Made in Germany garante-lhe a mais recente tecnologia em sistemas de automação, totalmente concebidos, fabricados e montados na Alemanha. Gollmann reivindica um tempo de funcionamento de 99,5% com quase todos os problemas corrigidos remotamente. Gollmann vai para o mercado em 2021 com um ponto de coleta único, acessível 24 horas por dia, 7 dias por semana, onde o robô armazena as receitas e é distribuído através de um caixa eletrônico externo, mediante a apresentação de um processo de verificação em duas etapas através da tecnologia de texto e código QR.
A indústria farmacêutica tem vindo a compreender cada vez mais os benefícios de desempenho e confiabilidade que a robótica de qualidade da indústria traz consigo. Talvez seja hora de perguntar: os benefícios superam os custos?
